Megjithëse një fëmijë lind me disa tipare të personalitetit dhe prirjeve intelektuale, në thelb formimi i karakterit të tij ndodh në familje dhe varet drejtpërdrejt nga stili i prindërimit i zgjedhur nga prindërit.
Psikologët bëjnë dallimin midis 4 stileve kryesore të prindërimit.
Stili autoritar karakterizohet nga kërkesa kategorike dhe papajtueshmëri edhe në detajet më të vogla. Fëmijës i kërkohet bindje e pakushtëzuar. Dëshirat dhe interesat e tij nuk merren parasysh. Fëmija nuk vlerësohet pothuajse asnjëherë, por qortohet vazhdimisht.
Në varësi të prirjeve natyrore, fëmijët reagojnë ndaj një diktature të tillë në mënyra të ndryshme: nëse një fëmijë ka një karakter të fortë nga natyra, ai fillon të rebelohet që nga mosha e hershme, e cila shfaqet në tekat e vazhdueshme. Në adoleshencë, fëmijë të tillë bëhen agresivë, të vrazhdë. Një fëmijë me një karakter të butë mbyllet në vetvete, përpiqet t'i kushtojë sa më pak vëmendje vetes, shndërrohet në një personalitet gri me vullnet të dobët.
Stili liberal është krejtësisht i kundërt me atë autoritar. Këtu fëmija është qendra e universit rreth së cilës rrotullohet e gjithë jeta familjare. Të gjitha tekat e tij përmbushen menjëherë. Fëmijët e rritur në këtë mënyrë janë të pabindur, agresivë, jo të përshtatur për jetën. Ata nuk mund të shkojnë mirë në një ekip për fëmijë, ato janë një barrë për kërkesat dhe disiplinën e rreptë të shkollës. Si rregull, kjo ndikon negativisht në të mësuar: edhe nëse një fëmijë ishte në gjendje të lexonte dhe shkruante mirë para shkollës, ai ka nota të dobëta, arsyeja kryesore për të cilën është një ndjenjë e vazhdueshme e shqetësimit.
Stili indiferent është, në fakt, mungesa e ndonjë edukate. Të rriturit nuk kujdesen aspak për fëmijën, duke zvogëluar funksionet e tyre vetëm në plotësimin e nevojave të tij fiziologjike. Që në moshë të vogël, një fëmijë është i detyruar të zgjidhë problemet e tij dhe të kërkojë përgjigje për pyetjet e tij. Një fëmijë i tillë shpesh merr dashuri dhe vëmendje prindërore në terma monetarë. Në një marrëdhënie të tillë, nuk ka asnjë lidhje emocionale midis prindërve dhe fëmijës, fëmija ndihet i vetmuar, duke u rritur, bëhet mosbesues dhe i dyshimtë.
Stili demokratik konsiderohet më i pranueshmi. Prindërit inkurajojnë pavarësinë e fëmijës, respektojnë mendimin e tij, por, në të njëjtën kohë, kërkojnë respektimin e rregullave të caktuara. Marrëdhëniet bazohen në bashkëpunim. Të rriturit dhe fëmijët bashkohen nga qëllime dhe objektiva të përbashkëta. Fëmija, në mënyrën më të mirë të aftësive të tij, zgjidh problemet që lindin, por ai e di që gjithmonë ka njerëz afër që e duan dhe do t’i vijnë në ndihmë.
