Psikologjia sociale studion jetën e shoqërisë njerëzore, si dhe mënyrën se si një grup njerëzish mund të ekspozohen ndaj disa fenomeneve emocionale. Kjo shkencë përpiqet ta imagjinojë shoqërinë si një organizëm i veçantë i izoluar, është në kryqëzimin e sociologjisë dhe psikologjisë, dhe problemet e psikologjisë sociale gjithashtu qëndrojnë në hapësirën midis këtyre dy disiplinave.
Faza para-shkencore
Përkundër faktit se njerëzit në agimin e civilizimit nuk e kuptuan veten si një shoqëri, disa fenomene dhe tradita nga jeta e tyre mund t'i atribuohen lëndës së studiuar nga psikologjia sociale, ky është një fakt absolutisht i padiskutueshëm. Për shembull, ritualet dhe ceremonitë e ndryshme, si dhe traditat shoqërore që qeverisnin stabilitetin dhe integritetin e fisit, janë objekt studimi për psikologjinë sociale.
Faza filozofike
Filozofët kanë shtruar pyetje nga fusha e psikologjisë sociale që nga kohërat e lashta, ata nuk pushojnë ta bëjnë këtë sot. Për shembull, Aristoteli dhe Platoni - filozofë të njohur të antikitetit, i konsideruan problemet sociale dhe psikologjike nga këndvështrimi i filozofisë. Pastaj Rousseau, Hegel dhe më vonë Hobbes dhe Locke filluan biznesin. Filozofët gradualisht po arrijnë në përfundimin se njohuritë në lidhje me psikologjinë sociale ndahen në pjesë teorike dhe të aplikuara.
Faza fenomenologjike
Kjo është faza menjëherë para së cilës psikologjia sociale u njoh si një shkencë e veçantë. Në shumë mënyra, përhapja e tij u ndikua nga kriminologjia, zhvillimi urban dhe një rritje e popullsisë urbane. Informacioni i grumbulluar në lidhje me historinë dhe mënyrën e jetës së popujve të ndryshëm të së kaluarës ndihmoi në përcaktimin e pikave të rëndësishme që më vonë formuan bazën e shkencës së re. Shkencëtarët në atë kohë ishin të angazhuar saktësisht në atë që krahasuan dhe analizuan materialet në dispozicion, ata nuk vendosën eksperimente dhe nuk kryen kërkime. Ju gjithashtu mund të identifikoni një klasë të faktorëve psikologjikë: frymën kolektive, sjelljen e turmës, imitimin e udhëheqësit dhe të tjerët.
Formimi i psikologjisë sociale
Në mes të shekullit të 19-të, psikologjia sociale u veçua midis shkencave të tjera, në të njëjtën kohë u identifikuan problemet kryesore që studion. Në këtë kohë, shumica e punimeve u krijuan dhe u botuan, të cilat sot shprehin këndvështrimin dominues në këtë shkencë për shumë tema.
Ndarja në shkolla dhe zgjidhja e problemeve praktike
Kjo fazë filloi në vitet 40 të shekullit XX dhe vazhdon deri në ditët tona. Teoria themelore është zhvilluar mjaftueshëm, gjithnjë e më shumë njerëz janë të prirur drejt kërkimeve praktike, duke u përqëndruar në aspektet e zbatuara të psikologjisë sociale. Vëmendje e veçantë i kushtohet "teorive të vogla", domethënë psikologjisë së sjelljes së grupeve individuale. Për shembull, kjo është psikologjia e reklamës ose biznesit, psikologjia e sjelljes së një grupi për fëmijë dhe të tjerët.
