Dallimi kryesor midis njerëzve dhe kafshëve është se njerëzit mund të mendojnë në mënyrë abstrakte, të bëjnë plane dhe të imagjinojnë të ardhmen. Këto aftësi janë aspektet e vetëdijes sonë, dhe njerëzit janë përpjekur të studiojnë vetëdijen në çdo kohë.
Ndërgjegja është pasqyrim i realitetit në psikikën njerëzore. Ai përfshin mendime, imagjinatë, vetë-ndërgjegjësim, perceptimin e informacionit, dhe kështu me radhë, dhe është thjesht individuale. Kjo është, ajo që shihni, imagjinoni dhe mendoni se janë vetëm përvojat tuaja subjektive, për pjesën tjetër, panorama e botës mund të ndryshojë.
Në kohërat primitive, njerëzit nuk ishin të interesuar për vetëdijen, por më shumë për gjendjen e saj të ndryshuar. Kjo është arsyeja pse shamanët, të cilët mund të hynin dhe të ishin në një gjendje të ndryshuar të ndërgjegjes, zgjuan respekt të veçantë. Këto konsiderohen ekstazë dhe ekstazë. Shamanët dëgjuan zëra dhe halucinacione me përvojë dhe shoqëria primitive i konsideroi ata si shërues, psikologë dhe profetë.
Për të hyrë në një gjendje të ndryshuar të vetëdijes, shamanët përdorën psikoteknikë të ndryshëm, si dhe substanca halucinogjene me origjinë natyrore, të tilla si kërpudhat. Në mënyrë paradoksale, ata me të vërtetë mund të shërojnë disa sëmundje, të parashikojnë të ardhmen dhe të flasin me shpirtrat e të vdekurve.
Në Mesjetë, filozofët merreshin me çështje të psikikës dhe vetëdijes. Psikologjia dhe misticizmi ishin të ndërthurura ngushtë. Njerëzit besuan se vetëdija është një shkëndijë hyjnore, secili person është në gjendje të parashikojë të ardhmen. Vëmendje e veçantë iu kushtua interpretimit të ëndrrave - të gjitha ëndrrat u konsideruan profetike.
Në periudhën nga shekulli i 18-të deri në të 12-të, psikoterapistët ishin të zënë me të njëjtat tema të ndryshimit të vetëdijes, veçanërisht hipnozës dhe somnambulizmit. Ata bënë pyetje - pse pas hipnozës pacienti nuk mban mend se çfarë i ndodhi gjatë hipnozës dhe si në një gjendje somnambulizmi një person mund të lëvizë, të flasë, të kryejë ndonjë veprim. Sidoqoftë, përgjigjet e këtyre pyetjeve qëndrojnë më shumë në fushën e fiziologjisë. Gjatë rrugës, u identifikuan fenomene të tilla si kthjelltësia, gjendja e pasionit, amnezia dhe përkeqësimi i ndjenjave. Psikologët me interes të veçantë hetonin çrregullimin e personalitetit të shumëfishtë dhe gjithashtu arritën në përfundimin se edhe ato kujtime që duket se janë fshirë përgjithmonë nga kujtesa jonë ende jetojnë diku në thellësitë e nënndërgjegjeshëm dhe ato mund të nxirren duke përdorur hipnozën. Dhe këtu do të ishte e arsyeshme të kujtojmë famëkeqin Sigmund Freud.
Në shekullin XX, me zhvillimin e teorisë së tij të psikanalizës, vetëdija mori një anë të kundërt - pa ndjenja. E pavetëdijshmja manifestohet në ëndrra, veprime automatike, rezerva. E pavetëdijshmja mbron trurin tonë nga stresi i vazhdueshëm i vetëdijes, zhvendos kujtimet dhe përvojat e pakëndshme. E pavetëdijshmja gjithashtu mban të gjitha dëshirat dhe nevojat tona të fshehta, kur ato nuk mund të kënaqen për asnjë arsye.
