Të menduarit është një proces mendor i reflektimit indirekt dhe të përgjithësuar të realitetit objektiv nga psikika. Të menduarit ndryshon nga të gjitha proceset e tjera njohëse në atë që njohuritë e reja subjektive ose objektive bëhen rezultati i tyre.
Izolimi i të menduarit si një proces i veçantë mendor është shumë i kushtëzuar - ai përshkon të gjitha proceset e tjera njohëse: perceptimi, vëmendja, kujtesa. Por nëse të gjitha proceset e tjera shoqërohen me pasqyrim ndijor të objekteve dhe fenomeneve të realitetit, atëherë të menduarit zbulon lidhje midis tyre, të cilat nuk jepen në perceptimin e drejtpërdrejtë ndijor. Rezultati i perceptimit ndijor është një imazh i ndërlidhur me një objekt specifik, rezultati i të menduarit është një koncept, një reflektim i përgjithësuar i një kategorie të tërë objektesh.
Ekzistojnë nivele të ndryshme të të menduarit. Niveli elementar - të menduarit praktik, i ndarë në vizual-efektiv dhe vizual-figurativ. Mendimi efektiv vizual karakterizohet nga zgjidhja e detyrave mendore në procesin e ndërveprimit me objekte reale. Ky është lloji i parë i të menduarit që formohet tek një fëmijë.
Mendimi vizual-figurativ nuk është "i lidhur" me objektet reale, por bashkëvepron me imazhet e tyre, të cilat ruhen në kujtesën operative dhe afatgjatë.
Të dy llojet e të menduarit praktik në gjendjen e tyre embrionale përfaqësohen gjithashtu në kafshë më të larta. Mendimi teorik është një nivel më i lartë i natyrshëm vetëm tek njerëzit. Ajo ndahet në figurative dhe konceptuale.
Mendimi teorik figurativ, si mendimi efektiv vizual, operon me imazhe të ruajtura nga kujtesa. Dallimi kryesor nga të menduarit e veprimit vizual është se imazhet nxirren nga kujtesa afatgjatë dhe transformohen në mënyrë krijuese. Një mendim i tillë luan një rol të madh në aktivitetet e artistëve, shkrimtarëve dhe njerëzve të tjerë të artit.
Nëse në të menduarit teorik figurativ ekziston ende një lidhje me imazhet e perceptimit, atëherë në të menduarit konceptual, nëse nuk humbet plotësisht, atëherë bëhet shumë i ndërmjetësuar. Mendimi teorik nuk funksionon me imazhe, por me koncepte. Vetë konceptet janë gjithashtu rezultat i të menduarit: kujtesa ruan imazhe të shumë objekteve të ngjashme, të menduarit identifikon tiparet e tyre të përbashkëta, mbi bazën e të cilave lind një emërtim i përgjithësuar i një klase objektesh. Fjala është shprehja e një koncepti, prandaj të menduarit teorik është i pamundur pa të folur.
Koncepti mund të ketë një shkallë më të madhe të përgjithësimit. Për shembull, fjala "mace" përgjithëson të gjitha macet që një person ka parë ose mund të shohë, por prapë kjo fjalë na lejon të imagjinojmë një mace të caktuar specifike që një person dikur dhe diku perceptohet përmes shqisave. Koncepti i "kafshës" ka një shkallë më të madhe të përgjithësimit: nuk ka "kafshë në përgjithësi", është e pamundur ta shohësh, por kjo nuk e pengon të menduarit konceptual të veprojë me këtë koncept.
Kështu, të menduarit teorik konceptual është një pasqyrim i realitetit, i nxjerrë nga imazhe specifike dhe është forma më e lartë e të menduarit.
